隨著科學技術的進步和人民生活水平提高，在工業、食品和醫藥等領域內，對壓縮空氣質量的要求也越來越高，各行各業對壓縮空氣質量也相應的提出要求。根據GB/T13277-91《一般用壓縮空氣質量等級》的規定，壓縮空氣含水等級共分6級。有些場合雖然對壓縮空氣的露點要求并不十分嚴格，但輸氣管道要通過0℃以下環境且外部不復保溫材料時，為了防止所輸送的壓縮空氣中殘余水份在管道內凍結，就必須使其壓力露點低于環境所達到的最低溫度。

目前常用的壓縮空氣凈化設備主要有冷凍式干燥機、無熱吸附式干燥機和微熱吸附式干燥機。

冷凍式干燥機采用降溫結露的工作原理，主要由熱交換系統、制冷系統和電氣控制系統三部分組成。無熱吸附式干燥機是根據變壓吸附、再生循環的原理，利用自熱進行吸附干燥。微熱吸附式干燥機則是在無熱吸附式干燥機的基礎上增加了一個加熱器，使用來再生的氣流升高溫度后對干燥劑進行加熱再生。

冷凍式干燥機的能耗最大，既有一部分的電能消耗，又有一部分循環冷卻水的消耗，因此產生的外部能源設施的運行能耗也是一筆不小的開支；無熱吸附式干燥機的電能消耗很小，但再生氣耗很大，導致空壓機的能耗大大增加；微熱吸附式干燥機的電能消耗主要是再生氣的微加熱，由于微加熱的周期比較長，這就大大降低微熱吸附式干燥機的能耗，而且由于微熱吸附式干燥機的再生氣耗較小，相應價低了空壓機的能耗；從綜合能耗上講，微熱吸附式干燥機在壓縮空氣凈化領域存在很大的優勢。

空壓站設備布置方面：冷凍式干燥機、無熱吸附式干燥機和微熱吸附式干燥機設備尺寸和基礎布置并無太大差異。

管路系統設計方面：吸附式干燥機并不需要冷卻水管道及閥門附件等，簡化了空氣凈化系統的管路布置，降低了管道及附件的投資與維護，同時降低了外部能源設施及官網的投資及運行成本。

微熱吸附式干燥機具有以下兩個方面的優勢